Obesità infantile: genitori da educare

L'aumento dell'obesità infantile rappresenta una sfida per la salute pubblica di molti Paesi. Tuttavia le iniziative per la prevenzione sono ancora carenti e nelle scuole si fa ancora poca "educazione alimentare". 

In un precedente studio, pubblicato sulla mia pagina facebook, abbiamo visto che il paese europeo con il più alto tasso di obesità è l'Inghilterra con il 61,4% di obesi.

Dato che un quarto dei bambini inglesi è in sovrappeso o obeso ancor prima di iscriversi alla scuola materna, è stato effettuato un esperimento che ha coinvolto diverse famiglie di 9 zone diverse dell'Inghilterra, per cercare di apportare un'educazione alimentare. L'esperimento, dal nome HENRY (Health Exercise Nutrition for the Really Young), che ha visto coinvolte le famiglie dei neonati e dei bambini in età prescolare che sono state seguite da professionisti sanitari che hanno somministrato ai genitori un corso di 8 settimane. 

Settantasette genitori in totale si sono iscritti al corso, di cui 71 hanno accettato di compilare i questionari relativi ai comportamenti alimentari, alla dieta e all’efficacia del corso riferita dai genitori. Sono stati così osservati cambiamenti significativi nello stile di vita delle famiglie pre e post corso, ed i genitori hanno riferito un aumento sostanziale nella capacità d’interferire coi comportamenti della famiglia. 

In queste famiglie, a fine corso, ci è stato un aumento significativo del consumo di frutta e verdura sia da parte dei bambini che degli adulti, insieme con un ridotto consumo di dolci, torte e bevande gassate negli adulti.  Altri cambiamenti positivi sono stati: maggiore frequenza di pasti in famiglia evitando di mangiare davanti alla TV o in risposta a emozioni negative e riduzione del tempo dedicato alla TV o al PC negli adulti. 

Questo studio, ha quindi dimostrato che una ri-educazione alimentare dei genitori sia di notevole importanza per la prevenzione dell’obesità dei bambini nell’età scolare.

In Italia la situazione non è molto diversa da quella inglese per quanto riguarda la prevalenza e l’incidenza di sovrappeso e/o obesità in età scolare. In particolare, secondo i dati del 2010, nell’ambito del progetto ministeriale “OKkio alla Salute” in cui hanno partecipato oltre 42 mila alunni della terza elementare e 44 mila genitori, confermano livelli preoccupanti di cattive abitudini alimentari, stili di vita sedentari ed eccesso ponderale: il 22,9% dei bambini misurati è risultato in sovrappeso e l’11,1% in condizioni di obesità. 

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Fonti:
http://www.obesita.it/html/approfondimenti/it/obesita_infantile_genitori_da_educare.asp
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23818487
Pediatr Obes. 2013 Jul 2. doi: 10.1111/j.2047-6310.2013.00183.x. [Epub ahead of print]
Combating child obesity: impact of HENRY on parenting and family lifestyle.